姜恒是從夢裏醒過來的。

她夢見了熟悉的工位。冬天公司的中央空調暖氣開的很足，讓人覺得有些幹燥口渴。她桌上放著一個小型的龍貓加濕器，龍貓的頭頂上噴出一道水霧，像是龍貓被氣的頭頂冒煙。

“給你，你的芒果糯米糕。”

姜恒轉頭。應當是午休時分，整個辦公室只有她與懷孕的同事。

她望著對方的肚子，覺得腦子糊裏糊塗地，脫口而出：“我總覺得你孩子已經出生了。”

同事笑道：“你是忙暈了頭吧，我要一個月後才生呢。”

姜恒接過她遞的芒果糯米糕。這一天她們點的是泰國菜外賣。裝著冰涼涼芒果糯米糕的外賣錫紙盒上掛著一圈冷氣遇熱凝成的水珠。姜恒接過來，卻總覺得自己像是忘記了什麽。

同事已經先吃了起來，邊無奈開口：“我其實想直接剖腹產的，可惜大夫不讓，說我沒有剖腹產的指征，完全能自己生。”她示意姜恒快吃，又道：“唉，只好這樣了。自然生，就像是你自己在跑道上跑一萬米，再累也得自己咬牙堅持再堅持。旁人只能在旁邊喊加油，頂多遞瓶水，遞塊毛巾的。”

姜恒覺得她形容的形象極了，兩個人相視而笑。

就在姜恒要把一勺黃澄澄芒果肉放進嘴裏的時候，醒了過來。

剛醒的時候，她根本分不清自己在哪兒。

甚至還有那麽一瞬間特別饞沒吃到嘴裏的那一口芒果糯米糕——可不是該饞嗎？本地枸櫞皮厚耐儲存，可以千裏迢迢從南邊運輸過來存著。但新鮮的芒果就像荔枝一樣難運輸，而這宮裏對芒果的推崇又遠不如荔枝，所以芒果實則比荔枝還稀有。

很多人都不知道芒果是什麽。

就連康熙帝，都曾特意寫折子讓時任閩浙總督給他送來一箱芒果，只因從前未吃過，大概是長途運輸已經熟透到失了最鮮美的味道，康熙爺就道鮮芒果不過如此，讓人不必再送了。

自此宮中芒果絕跡，偶然才有些芒果幹出沒。

想吃鮮芒果……

“娘娘！娘娘！”

自打進入了十二月，姜恒已經移到了內務府布置好的東配殿產房來居住。東配殿是前幾個月一直有人拾掇著的，一應布置和器物擺設，都不是按照日常生活來，而是按照妃嬪生產那日的方便來。

如今殿中空蕩蕩，沒什麽擺設——到了那日接生嬤嬤和宮人進出送水或是送食物，肯定路障越少越好。如永和宮正殿那遍地都是稀罕玩意兒，宮女們都不敢跑起來，生怕打碎了什麽，肯定要耽誤工作效率。

而東配殿的門窗也是格外封過的，保證冬日裏不會散掉熱氣，同時通風系統也額外走了一下，炭盆炭爐的煙氣都被銅管子籠了走屋宇上頭。都不用姜恒提醒，宮人就檢查了無數次——門窗封閉過緊，炭氣中毒致使人頭暈作嘔甚至沒命的事兒，宮廷發生過很多起了，人人都格外重視。

宮中產房要做的又暖和又安全，前後有不下五批人來檢查過。

而在姜恒入住前，四位接生嬤嬤就現在這屋裏支床睡了幾日了。

而姜恒住進來後，在產房外間守夜的，就不只有於嬤嬤和秋雪輪班了，而是兩個人同時守，正是怕一個人睡的實了聽不見動靜。

而這一夜，秋雪和於嬤嬤是同時醒了過來。

秋雪掀被子就坐起來，跟於嬤嬤小聲而急促確認：“嬤嬤，我沒聽錯吧，是娘娘在喊疼！”然後兩人都是立時披上襖，要進內間來看。

燭光照在姜恒的臉上，秋雪跑的比於嬤嬤的快，先來到床邊：“奴婢聽見娘娘睡夢中也在痛的哼起來，您覺得如何？”是不是要生了！

姜恒先是迷糊道：“我想吃芒果。”

秋雪沒聽說過芒果，但一聽娘娘是想吃東西，而不是有什麽不舒服，就放下心笑了：“原來娘娘是餓了。那奴婢先給您拿點點心吃？這會子才三點鐘呢，等到了時辰，奴婢就去大膳房給您要……果子。”姜恒習慣用西洋鐘點，永和宮也就漸漸都習慣了。

秋雪是沒經驗，而趕過來的於嬤嬤，借著秋雪手裏的燈燭一看，就知道信嬪絕不是餓醒的。

信嬪臉色雖還好，人也沒有叫痛，但發跡上已經滲出了細細的汗珠。

這會子沒喊疼，大概是睡夢中迷糊還沒清醒。

於嬤嬤將荷包裏早就準備好的極濃郁的一匣子薄荷丁香膏取出來，迅速放在姜恒鼻子下頭：“娘娘！您得醒醒，是不是腹中疼了起來？”

姜恒被熏得眼淚都下來了，立刻清醒了過來。

想起了自己現在身在何處。

她感受了下，然後迷茫搖頭：“沒有疼。”

於嬤嬤很有經驗，初產的女子，剛開始的腹痛並不頻繁，有可能一盞茶時間才抽痛一會兒。方才信嬪睡的深，可能疼過去了。故而於嬤嬤並不走，而是坐下來，取出一塊深色的帕子，在姜恒額頭上輕輕擦了擦，對著燈燭看，深色的帕子上，留下了明顯的水痕。

“娘娘一定是方才夢中疼了，這才出了這些汗。”

此時再外頭一層守著的秋霜和一位接生嬤嬤也聽到裏頭聲音，趕忙進來。

“秋霜去叫後頭其餘接生嬤嬤預備起來！”這種事情寧可備錯也不能不準備的，何況於嬤嬤相信自己的經驗，八成不會有錯。

“秋雪。”於嬤嬤沈穩發號施令，像是已經腦子裏想了千百回：“你管住這宮裏的宮人，不許胡亂驚慌鬧起來。”

秋雪忙道：“奴婢不要往養心殿報信去嗎？萬歲爺吩咐過，娘娘這一有動靜就要去報信的！”

於嬤嬤看著鐘表：“再等半個時辰！女子第一回 生產，拖得時間都長，或許這一整個白日都沒有動靜，也或許這回腹痛只是假臨產，實則還要再等兩天才生——若是這會子永和宮喧擾亂起來，驚了皇上和太後，固然主子們不會怪罪，卻也不好。”

“再過半個時辰，主子到底是要生，還是偶爾抽痛，也就可知了。”

姜恒也在旁邊道：“正是，等過了四點半再說，那時養心殿也就點燈了。”

於是秋雪連忙出去讓眾人小聲——養心殿和慈寧宮遠，承乾宮可就在隔壁，鬧起來皇後處必要打發人來問的。

以皇上對永和宮的重視和皇後素來做的六宮之主的盡職，一旦永和宮這邊報信嬪臨產，皇後必然要立刻起身過來，要是一場烏龍，皇後娘娘白折騰一回心裏想必不會高興。

等疼痛越來越頻繁鮮明的時候，姜恒就認了：看來自己要開始夢中說起過的‘個人版馬拉松’了。

姜恒再醒過來的時候，只覺得亮光炫目。

她睜開眼，只覺得屋子一片雪亮。

秋雪在一旁守著，見她睜眼，立刻歡喜出聲：“娘娘醒了！”

姜恒下意識先去看了一眼鐘表：她腦子還有一點木木的。但隨即就把整個生產過程想了起來。

一個字概括，就是疼。

真是一場漫長的疼痛，從淩晨直到夜裏——真正生的過程倒是快，但之前那種一陣陣越來越明顯尖銳的腹痛實在折磨人。

但就這，都算極幸運的了。她還記得，於嬤嬤歡喜的聲音在耳邊響起：“娘娘這生的當真是極順了！可見小公主心疼額娘！”在確認了是公主後，孩子就被裹進了早就備好的粉色繈褓，迅速被接生嬤嬤端到姜恒眼前。

姜恒很疲倦，只問了一句：“她沒哭嗎？”她記得孩子出生都是要哭的，這是孩子離開母體，作為一個獨立人開始呼吸的開始。

於嬤嬤喜滋滋道：“哭了兩聲，哭聲好得很，娘娘是太累了沒聽到！”

姜恒這才放心。

“皇上、太後娘娘和皇後娘娘都到了正殿，奴婢這就把小公主送過去。”姜恒略一猶豫，皇上會喜歡嗎？反正她看了一眼，以她的親媽眼，暫且沒看出這個紅彤彤的寶寶像皇上。

皇上會不會覺得有落差？

於嬤嬤只以為信嬪娘娘不舍得，就又讓姜恒看了片刻，這才道：“娘娘先歇著，奴婢帶著乳母送公主去拜見皇祖母和皇阿瑪。娘娘放心，公主還小，奴婢很快就將公主送回來。”

姜恒想，反正也是跑不掉的，那就讓皇上見吧。

事實證明，親媽眼還是不如親爹眼，更不如親奶奶的眼。

粉色的繈褓被捧到後宮三巨頭的眼前時，皇上尚沒看清的時候，太後就已經斬釘截鐵道：“跟皇上小時候極像。”其實太後原本想說，侄女像姑姑，跟五公主出生時候很像，但這樣大喜的日子，太後就先不提已經不在了的女兒，只轉口道跟皇上很像。

而皇上都不用看就覺得像。

他先看了一眼跟進來的於嬤嬤。

曾經收到皇上秘密指令的於嬤嬤，當然知道皇上這一眼是什麽意思，於是借著說話連連點頭。

意在告訴皇上，信嬪娘娘很好。

皇上低頭細細看著紅紅一團的孩子。人道孩子是父母的心頭肉，大概就是孩子出生時，是這樣柔軟紅紅一團的緣故吧，看得人心軟極了。

“皇額娘，要不把孩子送回去吧，正殿總不如東配殿裏頭暖和。”

太後今日得到消息，連衣服都特意換過了才出門，沒有穿今年年節下流行的金線硬織的大衣裳，而是換了件家常布料極軟還下過水的衣裳。

這會子太後正把大氅解了，然後從乳母手裏接過孫女來抱呢。

聽皇上這麽說，也就戀戀不舍又抱了會子，就命乳母將孩子送回東配殿去，太後又問起於嬤嬤信嬪如何。

剛開口問了一句，就見皇上也往外走去。

太後一怔，不由道：“皇帝。”剛生產過的產房可去不得。

她沒有說出來，但皇上也明白太後這句話的意思，於是搖頭道：“皇額娘，朕不進門，只是與她隔窗子說句話。”

不聽聽聲音還是不能放心的。

蘇培盛掀開簾子，皇上就見滿目晶瑩漫天飛雪。

乳母在後面跟著，不敢越過皇上走，皇上就回頭道：“快些回去，公主還這麽小，如何受得住外頭寒氣。”

乳母這才健步如飛繞過回廊將公主抱回去——入冬後，永和宮各條步道回廊早都鋪了粗布，四角用青石板壓得結結實實的，就是防著冬日結霜，避免信嬪娘娘滑倒。

而皇上則慢慢走過回廊，停在窗下。

千言萬語不知從何說起，半晌皇上才隔著窗道：“外面下雪了。”

東配殿內此時服侍的人，都已經聽乳母說起，皇上要隔窗來跟信嬪娘娘說話，早都屏氣斂聲起來。

於是皇上聲音清晰傳到內室。

姜恒聽皇上這麽說，就問道：“那皇上站在外面豈不冷？”

從於嬤嬤起，到外頭蘇培盛，都叫這兩句對話整的不會了：皇上，您這會子不該慰問下剛生下公主的信嬪娘娘嗎？而娘娘您不該趕緊表達下生下龍嗣的辛苦和艱難嗎？這都是什麽對話啊。

好在這兩句奇怪的話後，兩人就進入了正軌。

皇上隔窗安慰了姜恒一會兒，聽她氣息有些弱，還要努力回話，就道：“朕說你聽著就是了，不必非要應答。”又喜悅道：“敏敏很漂亮，很像朕。”

姜恒驚訝：這剛出生的小姑娘，皇上是怎麽看出來很想您的？這是什麽濾鏡眼睛啊，只能希望敏敏眼神不像您了。

皇上又囑咐了她幾句好好歇著，讓宮人好生看顧後，才又回到了正殿。

“今日皇額娘也候的累了，兒子送您回去吧。”又對皇後道：“皇後辛苦，也早些回去歇著。”

太後這心裏焦著等了一日，終於盼來了好的結果和孫女，也是有些神倦力乏了：“如今已然入夜了，那就都先回去。明兒皇上下了朝，跟皇後一起來慈寧宮——該商量小公主的洗三了！”

皇上皇後都應下。

姜恒原是累的要睡過去，但還是等了一會兒，聽說三大神都離開了永和宮，這才讓於嬤嬤把孩子抱過來。

她與於嬤嬤早商量好了。孩子剛出生總要自己餵幾天的，現代科學表明，母乳中有不可替代的抗體，能增強孩子體質。尤其是親娘的初乳。

姜恒雖沒法給於嬤嬤將科學道理，但於嬤嬤不是死守宮規的人，只以為信嬪娘娘頭一個孩子心疼，要餵就餵幾日吧。而且娘娘體質很好，又是足月，讓小公主吃兩日母乳也好。

那種生母餵養的孩子更健壯的偏方傳言，於嬤嬤也聽過——妃嬪們為了自己的孩子，總是什麽偏方都要聽一聽的。

這宮裏孩子養的精細，從出生起一個皇子公主就有四個乳母四個保嬤嬤看護，更不用提漸漸長大，配上的足額宮女太監了，真是嬌貴的很，恨不得路都不用自己走。

可宮裏孩子就好生病，有的妃嬪打聽了外頭莊戶上的事兒，聽聞外頭婦人養孩子粗糙，更是不用乳母的，就覺得或許村婦自己餵養，所以孩子才健壯。

這是一重傳言，還有的偏方，說是要喝什麽鹿奶豹子奶的，真是什麽法都有。只喝幾天母乳都算不上出格。

於是姜恒是等著孩子出生半個時辰後，自己餵了一回，這才撐不住睡過去的。

十二月十七日，終於睡醒的姜恒，把昨夜的事兒都想了起來。又看座鐘上也不過才七點多，按說正是冬日晨光熹微的時候，窗外絕不會這麽亮。

“昨兒是下了一夜大雪嗎？”亮光是從窗外反射進來的，照的屋子一片亮堂堂，像是她如今的心境。

“是啊，外頭厚厚一層雪呢。”秋雪的氣色，簡直比臘月裏外頭掛的紅燈籠還紅潤，姜恒看著她兜不住笑似的面容，不由也笑了：“把敏敏抱來我再瞧瞧吧。”

孩子滿月前，是不會挪到後殿去住的，就住在這東配殿裏。

很快乳母就把孩子抱了過來。

姜恒極輕極輕戳了戳她的額頭，昨兒太忙亂了，竟沒來及跟女兒好生打個招呼：“敏敏，你好啊。”

時隔一年半後，終於再次看到京城大門，觀保再穩重，也是難掩心情激蕩——終於，終於到家了啊。

尤其是他心上還記掛著一事：女兒有孕，算著十二月裏就要臨產，他生怕自己趕不上洗三禮。

要不是路上因風雪天氣耽擱了些時日，其實他該早七八天回來的。

此時當真是歸心似箭，恨不得立刻回家去問問夫人，女兒在宮裏情形到底如何。到底這一年多的書信往來，都只能說個大概，又恐書信萬一出了岔子落於人手，都只能說些套話官話。

只是觀保再歸心似箭，也要跟大禹一樣，過家門而不入，先直接到宮門口去遞折子，看皇上是否召見。

若是皇上召見，就入內奏對，若是皇上讓他先回去，他才能回府。

觀保早於昨日讓小廝快馬先趕回家去，讓家裏預備好馬車來城門口接他：並非他架子大，而是需要一架馬車整理下官服儀容好見駕。

總督自有規制內的隨行護衛。入城門也有單獨的通道，很快就進了京城。

府上的馬車也早早候在城門內了。

“怎麽你來接我？年下家中事正多呢。”觀保看清馬車上跳下來接他的人，不由詫異。

府裏派了來接他的是二管事，極精明幹練一個人，觀保出門都忍痛沒帶他，正因覺得家中妻子獨立支撐門戶辛勞，阿瑪年紀也大了，且已是致仕享福的人了，總不好讓他老人家為家裏內外事兒操心，於是將這最得用的人留下了，只多帶了幾個養著的門客相公。

二管事紮紮實實行下禮去，聲音裏喜氣十足：“給老爺道喜！”

觀保內心一跳：難道是……原本這二管事年過不惑還穿的紅包似的，觀保還以為是過年的緣故，但現在看他這種老成人把嘴咧的找不到北，就知道必不是為了過年。

果然管事道：“老爺大喜！宮中娘娘大喜！娘娘昨日誕下公主，宮裏傳出來的消息母女均安！”

人都說下雪不冷化雪冷，觀保想一定是因為今日雪後寒氣太重，才讓他覺得眼睛裏太熱太潮。

他勉強鎮定下來，又清了清喉嚨，這才肅了神色對著紫禁城的方向行虛禮：“都是萬歲爺的洪福。”

隨後趕緊上了馬車收拾起自己來：那皇上今日必是要召見他了。

養心殿中，皇上親自寫了公主的命帖三幅，分別交給內務府、宗人府和欽天監。

之後才坐下來批折子。

昨兒一日，皇上倒是強迫自己批了些折子，但也沒敢批什麽要緊折子，只將張廷玉等人看過，需要他最後批準的各色繁瑣事兒批了下去。

觀保的請安求見折子遞上來前，皇上正在回覆廉親王的折子。

先是表揚了廉親王做得好，安南計劃內政變成功，有利於大清在安南的經營。

之後就開始問廉親王要東西了：讓他想法把當地的芒果運些進京城。

昨日淩晨，就在姜恒驚醒還不確定是不是要生的那段時間裏，於嬤嬤就跟她聊閑話分散姜恒的緊張，自然問起了方才信嬪娘娘口中念叨的芒果是什麽果子。

姜恒就道：“原是南果房之前送過一種南地的酸果幹來，說是閩地督撫送進京的風幹芒果幹，味道酸甜很入口。我方才夢裏夢見了，就忽然想吃這個。不過宮裏應當只有果幹，沒有鮮果，倒也罷了。”

有沒有的，娘娘這生產前想吃，於嬤嬤肯定要去問問。於是等天亮了，於嬤嬤就打發人去大膳房要。

趁著娘娘還不很疼，先吃點東西。

果然，大膳房北方的大廚們根本沒聽過芒果，南邊大廚們倒是知道的不少，尤其是安南廚子立刻道：“哎，芒果我們也常吃啊！之前給娘娘做糯米皮卷兒的時候，其實就想放芒果的，可惜貴國京城沒有鮮芒果。這東西又不好運送。”

最後膳房也只做了旁的酸口糕點送了上來。

永和宮從膳房要東西不得，常青就連忙回了皇上。

皇上問明是什麽果子，就記在了心裏。安南有？那不正好了，寫信給老八要。要芒果還是其次，更要跟老八說一下，自己新得了一個公主，格外像自己。

說來這些兄弟裏，只有他跟老八如今膝下沒有女兒。

如今宮裏發生了這樣的喜事，當然要趕緊說給老八聽聽。

皇上剛跟老八要完芒果，就聽蘇培盛來報，觀保到京求見。

“倒是巧！讓他進來吧。”

觀保進門請安後，又給皇上道喜。

所有恭賀皇上的朝臣裏，皇上跟觀保是正說得上‘同喜’兩字的。又見觀保這出去近兩年，黑瘦了許多，顯然是任上備竭其力。而觀保也早把任上所有要事再次寫了匯總經略，並這一路巡察所經之地官員的詳情折子一並當面呈交皇上。

皇上只看這兩本折子的厚度，就知道他路上也沒閑著：“好，朕留下細看，你且回府中歇兩日，到時來參加公主的洗三禮！”

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